Warszawa 2023-04-03
Brytyjski śmigłowiec Westland Sea King.
Śmigłowiec Westland WS-61 Sea King to Brytyjska licencyjna wersja Amerykańskiego śmigłowca Sikorsky S-61, o tej samej nazwie. Westland WS-61 Sea King był budowany przez firmę Westland Helicopters. Śmigłowiec znacznie różni się od wersji amerykańskiej. Ma zamontowane silniki Rolls-Royce Gnome (pochodzące z amerykańskiego silnika General Electric T58). Śmigłowiec ma Brytyjski system zwalczania okrętów podwodnych oraz w pełni skomputeryzowanym systemem sterowania lotem.
Sea King został zaprojektowany przede wszystkim do wykonywania misji zwalczania okrętów podwodnych (ASW). Wariant Sea King znany jako Commando został opracowany przez firmę Westland i był wykorzystywany do transportu żołnierzy. W służbie brytyjskiej Westland Sea King świadczył szeroki zakres usług, zarówno w Royal NAVY, jak i Royal Air Force. Śmigłowce były używane podczas wojny o Falklandy - Malwiny, w wojnie w Zatoce Perskiej, podczas wojny w Bośni, wojnie w Iraku i wojnie w Afganistanie. Śmigłowiec Sea King jest najbardziej znany jako maszyna poszukiwawczo-ratownicza Królewskiej Marynarki Wojennej (czerwono-szara liberia) oraz śmigłowiec RAF Search and Rescue Force (żółte malowanie). Sea King został również przystosowany do spełnienia wymagań Royal Navy, dotyczących powietrznej platformy wczesnego ostrzegania.
W dniu 26 września 2018 roku, ostatni pozostały wariant Sea King w służbie Royal Navy zakończył służbę. Większość operatorów wymieniła lub planuje wymienić śmigłowce Sea Kinga na nowocześniejsze śmigłowce, takie jak NHIndustries NH90 i AgustaWestland AW101.
Rozwój konstrukcji Westland WS-61 Sea King.
Firma Westland Helicopters, która miała wieloletnią umowę licencyjną z firmą Sikorsky Aircraft zezwalającą na budowę śmigłowców firmy Sikorsky, rozszerzyło tę umowę na konstrukcję Sikorsky SH-3 Sea King, wkrótce po pierwszym locie Sea King w USA w 1969 roku. USA dostarczyła plany, a firma Westland przystąpiła do opracowania śmigłowca, który będzie się opierał na Brytyjskich podzespołach. Kluczowe były silniki Rolls-Royce Gnome, agregaty, awionika oraz cały system sterowania lotem. Istotne były także Brytyjskie wymagania operacyjne. Brytyjskie Sea King operują z lotnisk naziemnych, w Amerykańskie Sea King korzystają przede wszystkim z lotniskowców. Spowodowało to inny układ załogi, z zadaniami kontrolowanymi przez obserwatora, a nie pilota, a także zamontowanie radaru poszukiwawczego.
Brytyjski Sea King zastąpił śmigłowce Westland Wessex. Sea King pierwszy lot wykonał w dniu 7 maja 1969 roku. Pierwsze dwa śmigłowce zostały użyte do testów. W testach wykorzystano cztery śmigłowce zbudowane w USA. W sierpniu 1969 roku, śmigłowce wprowadzono do próbnej eksploatacji. Ostateczny wariant śmigłowca został wprowadzony do służby w 1979 roku.
Brytyjski Sea King do ładowni zabiera 28 uzbrojonych żołnierzy. Śmigłowiec jest zdolny do wodowania. W 70-latach, firma Westland wyposażyła zbudowane Sea King w nowe wirniki kompozytowe. Produkcja została zakończona w 1995 roku. Firma Westland wyprodukowała łącznie 344 egzemplarzy Sea Kingów. Większość śmigłowców Sea King służyła do 2016 roku. Brytyjczycy wycofali śmigłowce Sea King ze służby w 2018 roku.
Zespół napedowy to są dwa silniki turbinowe Rolls-Royce H.1400-2 Gnome, o mocy 2 x 1 660 shp (2 x 1 240 kW). Uzbrojenie śmigłowca to są 4 torpedy Mark 44, Mark 46 lub Sting Ray lub 4 bomby głębinowe. Stanowiska na karabin maszynowy montowane są w drzwiach. Można zainstalowania różne typy kalibrów maszynowych.
Dane śmigłowca WS-61 Sea King:
Załoga 2-4. Długość 55 stóp 10 cali (17,02 m). Wysokość 16 stóp 10 cali (5,13 m). Masa własna 14 051 funtów (6 373 kg). Masa całkowita 21 000 funtów (9 525 kg). Maksymalna masa startowa 21 400 funtów (9 707 kg). Powierzchnia wirnika głównego 3020 stóp kwadratowych (281 m2). Prędkość przelotowa 112 węzłów (129 mph, 207 km/h) Zasięg 664 mil morskich (764 mil, 1 230 km). Prędkość wznoszenia 2020 stóp/min (10,3 m/s).
Opracował Karol Placha Hetman